Estate 2014
Località: L'arcipelago delle isole Azzorre si trova in mezzo all'Oceano Atlantico a metà strada tra l'Europa e il Nord America. Le Azzorre sono una regione autonoma del Portogallo.

Clima: Sulle isole il clima subtropicale oceanico è molto instabile e mutevole. La stagione migliore per immergersi alle isole Azzorre è la nostra estate, quando il sole picchia forte e riscalda l'ambiente. Il vento è una costante, increspa la superficie dell'Oceano che, essendo Atlantico, ha una temperatura molto bassa. In estate, quando il mare è più caldo, non raggiunge i 20° in prossimità delle coste, mentre s'innalza a più piacevoli 23°/24° al largo, grazie all'influenza della Corrente del Golfo. Indispensabili creme solari e giacche antivento in barca per le uscite di diving e whale watching. Per chi soffre il mal di mare, è consigliato attrezzarsi di qualche marchingegno contro la chinetosi, cerotti per le orecchie, braccialetti pressori o pillole. Qui l'Oceano è davvero turbolento e le isole Azzorre sono un posto per hard divers! Anche nella stagione estiva meno fredda, consigliata una muta umida di almeno 7 mm con cappuccio o una muta semistagna. Le macchine fotografiche con scafandro sono indispensabili per immortalare le straordinarie immersioni con gli squali verdesca e per produrre splendidi video della danza delle mobule giganti dell'Atlantico. Le videocamere con obiettivo sono indispensabili per gli scatti ravvicinati dei cetacei, delfini, balene e soprattutto capodogli. Qui è il loro regno. Per proteggere i dispositivi elettronici e per tenere all'asciutto felpe e abiti di ricambio, è molto utile portare in barca una sacca impermeabile.

L'immersione: Princess Alice, una montagna sommersa a 45 miglia nautiche dal porto turistico di Madalena, Ilha do Pico. Ci s'immerge in mezzo a decine di mobule giganti dell'Atlantico, (Mobula tarapacana), in portoghese jamanta, che danzano a giri concentrici intorno alla vetta del monte sottomarino come su una giostra. Uno spettacolo sublime. Immersione per subacquei esperti a causa delle forti correnti. Si scende scivolando lungo la cima di ancoraggio. Le immersioni costiere a ridosso delle isole di Pico e Faial regalano altri incontri sorprendenti. I fondali sono caratterizzati da roccia vulcanica e slope sabbiosi, habitat di razze di Madeira, pastinache comuni e aquile di mare. I polpi dai colori sgargianti allungano i tentacoli attratti dalle luci dei flash e a Entramontes, nascosti tra colonie di polipi corallini, c'è la Nursery di una famiglia stanziale di cavallucci marini (Hippocampus).

Incontri ravvicinati: Ilha do Pico è diventata la nuova frontiera delle immersioni con gli squali. In località Banco do Condor, l'incontro ravvicinato con gli squali pelagici fa la storia delle Azzorre. Il nuovo shark point mondiale è ora in Europa. Ad un'ora di navigazione dal porto turistico di Madalena, ci s'immerge nel blu in un mare della visibilità di 30 metri. Ci si attacca alle corde calate dalla barca di fianco ai bidoni di pesce. E la giostra ha inizio. Squali azzurri, verdesche (Prionace Glauca, tubarão azul in portoghese), nuotano veloci, eleganti, puntano dritti in faccia i subacquei, senza deviare la traiettoria, attaccano a morsi i contenitori di plastica, li scuotono, li rovesciano. E' una scena ipnotizzante, emozionante, una scena da trasalimento. Questo è anche il luogo d'elezione dello squalo mako (Isurus oxyrinchus), che però è più difficile da adescare con lo shark feeding. Spesso si limita ad apparire in superficie mostrando la pinna dorsale che rompe nervosa il moto perpetuo del mare. E non è poco! Tra la metà di luglio e la metà di ottobre la percentuale di avvistamenti dello squalo azzurro è del 100%, mentre quella dello squalo mako è del 30%. E' opinione comune che gli squali non appaiano durante la fase di luna piena.

Con chi: CW Azores, Cetacean Watching Lda, fondato da Enrico Villa, uno dei massimi esperti italiani di cetacei, organizza pacchetti di Shark Expeditions e Whale watching sull'isola di Pico. Il diving centre è situato nel centro di Madalena di fronte al porto turistico. Lo staff di CW Azores è molto gentile e disponibile, sempre pronto ad aiutare e venire incontro alle esigenze degli ospiti. Sarebbe perfetto se includesse nell'organizzazione anche un aiuto extra per trasportare le pesanti bombole d'acciaio dallo chalet del diving centre alla barca, fatica sovrumana aggravata dalla salita dei gradini scivolosi del molo. Nessuno dello staff si offre per dare una mano. D'altronde i prezzi così convenienti fanno pensare che bisogna un po' arrangiarsi! Tra uscite di nuoto con i delfini, di avvistamento dei capodogli e di traversate in barca per le immersioni più distanti, il centro diventa un vero e proprio luogo di ritrovo per gli stranieri provenienti da tutto il mondo. Vengono qua per ammirare la straordinaria biodiversità delle specie marine che solcano le fredde acque dell'Oceano Atlantico in questo luogo spettacolare del pianeta che è l'isola di Pico.