Premessa Lo tsunami che il 26 dicembre 2004 si è abbattuto sulle coste sud-orientali dello Sri Lanka, provocando un numero di vittime da catastrofe umanitaria e disastri ambientali di dimensioni apocalittiche (come in gran parte del sud est asiatico), ha cambiato la prospettiva e la geografia del paese. Nelle zone coinvolte dal maremoto, le popolazioni locali stanno lottando per un lento e doloroso ritorno alla normalità.
Località
Sri Lanka, ex Ceylon, è un'isola che giace nell'Oceano
Indiano di fronte alla costa sud orientale dell'India. Il feroce conflitto
etnico tra governativi e Tamil, che ha dilaniato il paese per 13 anni,
ha isolato la penisola di Jaffna e altre zone del nord dal turismo.
Yala West, a sud ovest, è il più noto parco
nazionale dello Sri Lanka e luogo privilegiato per l'avvistamento
degli elefanti. Ci sono anche orsi, cervi, coccodrilli e leopardi cingalesi,
unica specie diurna di leopardo. Il parco di Yala West rimane chiuso
a settembre e solitamente anche per una parte di agosto e di ottobre.
Periodo migliore Lo Sri Lanka gode di un clima equatoriale regolato dai monsoni. La stagione secca va da gennaio a marzo sulla costa sud occidentale e nella regione collinare, da maggio a settembre sulla costa orientale. Il tasso d'umidità è sempre molto elevato.
Attività
Le spiagge del sud. La popolazione della costa meridionale
vive di pesca e si dedica alla lavorazione della noce di cocco. Gli
uomini si arrampicano agilmente sulle palme per raccogliere il toddy,
il succo da cui si ricava il liquore nazionale, l'arrack.
Hyccaduwa è la spiaggia più frequentata dai giovani
viaggiatori. È un buon posto per lo snorkelling e le gite in
imbarcazioni col fondo di vetro per osservare i fondali. Procedendo
verso sud si raggiunge la stupenda baia di Unawatuna
che, oltre ad essere luogo di riproduzione delle tartarughe
marine, è impreziosita da un tempio buddista,
uno dei tanti esempi della religione prevalente dell'isola. Weligama
è il paese della pesca sui trampoli: gli uomini
pescano con la canna in mano, stando in equilibrio su alte grucce a
pochi metri dalla riva. Da qui la passeggiata di 4 km fino a Mirissa
costeggia uno spettacolare anfiteatro naturale di sabbia e
rocce lambito da un calmo mare blu cobalto. Il piccolo golfo di Polhena
è considerato, e non a torto, la perla della costa meridionale.
Fino a poco tempo fa, non era raro avvistare un varano che
attraversava le polverose viuzze del villaggio e le escursioni sul fiume
vicino regalavano l'emozione di vedere i coccodrilli! Durante
le notti di luna piena, nella vicina cittadina di Dickwella,
è tradizione praticare rituali di esorcismo durante la devil
dance. Sulle spiagge i creatori di puppets vendono questi
pupazzi e le maschere cerimoniali colorati con pigmenti vegetali.
La visita a Kandy, capitale culturale dello Sri
Lanka, è una tappa d'obbligo. Situata al centro dell'isola, è
senz'altro la più bella città del paese e conserva la
più famosa reliquia del Budda, il dente canino
oggetto di venerazione di centinaia di fedeli.
Highlights
Lo Sri Lanka produce il tè migliore del mondo, il Ceylon
Tea. Le marche più famose sono Bopf e Bop.
Attenzione al linguaggio del corpo: quando un cingalese piega la testa
lateralmente da sinistra a destra, non sta dicendo di no, come potrebbe
a noi apparire, ma sta dicendo di sì!
E' impressionante vedere i vecchi con i denti "insanguinati"
di un colore rosso vivo! E' l'effetto del betel, una speciale
calce che gli indigeni ricavano dal corallo e che masticano alla stregua
di un chewing-gum.
