Località. L'arcipelago delle isole Azzorre si trova in mezzo all'Oceano Atlantico a metà strada tra l'Europa e il Nord America. Le Azzorre sono una regione autonoma del Portogallo.
Attività. L'attività più emozionante delle Azzorre è immergersi con gli squali azzurri, le verdesche, al Banco do Condor, Ilha do Pico. Non solo. Le Azzorre sono famose in tutto il mondo per la straordinaria biodiversità delle specie marine che stagionalmente solcano le acque fredde dell'Atlantico a ridosso delle coste dell'Arcipelago portoghese. L'attività di whale watching, per ammirare balene di tutte le specie e in particolare i capodogli, fa dell'isola di Pico un santuario di tutela e salvaguardia dei cetacei. E ancora il nuoto con i delfini, quelli di Risso, le stenelle maculate dell'Atlantico e i tursiopi, tra gli altri. E' un mondo stupefacente, costellato di una variegata vita terracquea. Mobule giganti, razze e aquile di mare volano nel blu dell'oceano, berte maggiori e uccelli delle tempeste planano nel blu del cielo. Per chi ama il trekking, la scalata sul vulcano Pico e le passeggiate alla scoperta delle caldeiras, sorgenti calde che creano laghetti incastonati tra le rocce, regalano momenti di puro piacere tra un'escursione marina e l'altra.
Quando andare. Si parla spesso dell'Anticiclone delle Azzorre. Di certo sulle isole il clima subtropicale oceanico è molto instabile e mutevole. Nel corso di una stessa giornata, può virare dal bello soleggiato al ventoso refrigerante. La stagione migliore per visitare le isole Azzorre è la nostra estate, quando il sole picchia forte e riscalda l'ambiente. Il vento è una costante, increspa la superficie dell'Oceano che, essendo Atlantico, ha una temperatura molto bassa. In estate, quando il mare è più caldo, non raggiunge i 20° in prossimità delle coste, mentre s'innalza a più piacevoli 23°/24° al largo, grazie all'influenza della Corrente del Golfo.
Come arrivare. Ottime coincidenze dalle città italiane per l'aeroporto di Ilha do Pico con KLM, via Amsterdam, con scalo a Lisbona. Poi la compagnia portoghese TAP, che collega la capitale del Portogallo con le isole Azzorre. Attenzione: la compagnia di bandiera portoghese è tristemente famosa per la perdita dei bagagli, che due volte su tre non arrivano a destinazione. Si consiglia di far apporre sulle valigie, al momento del check in, il contrassegno di "Short Connection" e di far controllare il percorso del bagaglio presso gli sportelli delle compagnie aeree negli aeroporti di transito.
Documenti. Le isole Azzorre fanno parte del Portogallo e della Comunità Europea. Di conseguenza è sufficiente la Carta d'Identità per entrare nel paese, o del Passaporto senza l'obbligo del visto. Necessaria la patente di guida per noleggiare un'auto. In alta stagione (luglio/agosto) è imperativo prenotarla con largo anticipo, in quanto le auto disponibili sull'isola sono davvero poche. Si consiglia inoltre di portare con sé la Tessera Sanitaria che dà diritto all'assistenza medica secondo gli accordi tra i paesi dell'Unione Europea.
Shopping. I vigneti sui campi lavici della costa, che li hanno resi meritori di essere inclusi tra i patrimoni dell'Umanità dall'Unesco, producono il Vinho do Pico, (vino dell'isola di Pico), di cui il Verdelho è il più pregiato delle Azzorre.
Cultura e società. Carattere burbero e sbrigativo, pigro e indolente, il temperamento degli abitanti delle Azzorre riflette l'origine marinara di popolo navigatore e migratore. A questo si somma l'antica tradizione baleniera che fa degli azzorriani veri uomini duri e coriacei. E insospettabilmente sanno sorprendere quando improvvisamente, nel maldestro tentativo di conoscere gli stranieri e di socializzare con loro, si rivelano timidi e impacciati, quasi a volersi far perdonare la loro totale mancanza di savoir faire e di diplomazia. In fondo sono isolani e isolati, condizioni che spiegano la loro indole chiusa e poco propensa all'inclusione.
